Wie unterscheidet man rheumatoide Arthritis von einer Arthrose?

Gefragt von: Frau Prof. Dr. Joanna Gabriel MBA.  |  Letzte Aktualisierung: 6. August 2026
sternezahl: 4.8/5 (25 sternebewertungen)

Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine systemische Entzündung, die oft symmetrisch in vielen Gelenken beginnt (z.B. Finger, Handgelenke), mit langer Morgensteifigkeit (> 1 Std.) und Schmerzen auch in Ruhe einhergeht. Arthrose (Verschleiß) ist eine degenerative Gelenkerkrankung (Knorpelabbau), betrifft meist große Gelenke (Knie, Hüfte), verursacht Schmerzen bei Belastung und einen kurzen Anlaufschmerz nach Ruhe (unter 30 Min.), aber keine ausgeprägte Morgensteifigkeit. RA ist eine Autoimmunerkrankung, Arthrose ist Verschleiß.

Wie erkenne ich, ob ich Rheuma oder Arthrose habe?

Um Rheuma (z. B. Rheumatoide Arthritis) von Arthrose zu unterscheiden, braucht man eine ärztliche Diagnose, die eine körperliche Untersuchung, spezielle Bluttests (Rheumafaktor, Entzündungswerte wie CRP) und Bildgebung (Röntgen, MRT) kombiniert, da die Symptome ähnlich sein können; Rheuma verursacht oft Ruheschmerzen und Morgensteifigkeit, Arthrose eher Belastungsschmerzen, aber nur die professionelle Untersuchung kann Klarheit schaffen. 

Was ist der Unterschied zwischen Arthrose und rheumatoide Arthritis?

Arthrose ist Gelenkverschleiß (Knorpelabbau), Arthritis ist eine Gelenkentzündung (oft Autoimmun), und Rheuma ist ein Oberbegriff für viele Gelenk-, Muskel-, Sehnen- und Knochenerkrankungen (entzündlich/nicht-entzündlich), wobei rheumatoide Arthritis eine spezielle, entzündliche Form ist, die zu Arthrose führen kann, aber Arthrose ist primär Verschleiß. Kurzum: Arthrose = Verschleiß, Arthritis = Entzündung, Rheuma = Sammelbegriff.
 

Welches sind typische Zeichen einer rheumatoiden Arthritis?

Symptome der rheumatoiden Arthritis sind vor allem Gelenkschmerzen, Schwellungen und Steifigkeit (oft über eine Stunde morgens), typischerweise in den kleinen Gelenken von Händen und Füßen, aber auch größere Gelenke und die Halswirbelsäule können betroffen sein. Begleitend treten oft Müdigkeit, Erschöpfung, Appetitlosigkeit, Nachtschweiß und manchmal leichtes Fieber auf, und es können sich Rheumaknoten bilden.
 

Kann man Arthrose und Rheuma gleichzeitig haben?

Ja, man kann Arthrose (Gelenkverschleiß) und Rheuma (entzündliche Gelenkerkrankung) gleichzeitig haben, und es ist sogar nicht unüblich, dass eine rheumatische Erkrankung eine sekundäre Arthrose auslösen kann, da die Entzündung den Gelenkknorpel angreift, was die Diagnose komplex machen kann, aber eine klare ärztliche Abklärung für die richtige Therapie essenziell ist.
 

Arthrose vs. Arthritis: Gibts Unterschiede? Ursachen und Therapien von Gelenkschmerzen

22 verwandte Fragen gefunden

Wie stelle ich Rheuma oder Arthrose fest?

Um Rheuma (z. B. Rheumatoide Arthritis) von Arthrose zu unterscheiden, braucht man eine ärztliche Diagnose, die eine körperliche Untersuchung, spezielle Bluttests (Rheumafaktor, Entzündungswerte wie CRP) und Bildgebung (Röntgen, MRT) kombiniert, da die Symptome ähnlich sein können; Rheuma verursacht oft Ruheschmerzen und Morgensteifigkeit, Arthrose eher Belastungsschmerzen, aber nur die professionelle Untersuchung kann Klarheit schaffen. 

Was verwechselt man mit Rheuma?

Rheuma und Arthritis sind Begriffe, die oft miteinander verwechselt werden. Beides sind komplexe Krankheitsbilder, die den Bewegungsapparat betreffen und zu starken Einschränkungen und Schmerzen führen können.

Was sind frühe Warnzeichen für rheumatoide Arthritis?

Die Hauptsymptome der rheumatoiden Arthritis sind Gelenkschmerzen, Schwellungen und Steifheit . Es können auch allgemeinere Beschwerden und Entzündungen in anderen Körperregionen auftreten. Die Symptome der rheumatoiden Arthritis entwickeln sich oft allmählich über mehrere Wochen, in manchen Fällen können sie sich jedoch innerhalb weniger Tage rasch verschlimmern.

Wo hat man Schmerzen bei rheumatoide Arthritis?

Die rheumatoide Arthritis (RA) ist die häufigste entzündliche Erkrankung der Gelenke. Die Betroffenen leiden an chronischen Schmerzen und Schwellungen, anfangs vor allem in den kleinen Gelenken der Finger und der Zehen, später in verschiedenen weiteren Gelenken sowie in Sehnenscheiden und Schleimbeuteln.

Wie hoch ist die Lebenserwartung einer Frau mit rheumatoider Arthritis?

Die geschätzte mittlere Lebenserwartung nach der Diagnose von RA betrug insgesamt 26,3 Jahre, der geschätzte mittlere Verlust an Lebenserwartung 4,97 Jahre. Die mittlere Lebenserwartung und der Verlust an Lebenserwartung betrugen bei Frauen 23,4 Jahre bzw. 9,68 Jahre und bei Männern 21,6 Jahre bzw. 4,11 Jahre.

Woran erkennt man, ob man an Arthrose oder rheumatoider Arthritis leidet?

Rheumatoide Arthritis (RA) verläuft symmetrisch, d. h. die Symptome treten an derselben Stelle auf beiden Körperseiten auf, häufig in den Gelenken der Füße und Hände. Arthrose hingegen beginnt in einem einzelnen Gelenk, oft im Knie, den Fingern, Händen, der Wirbelsäule oder der Hüfte. Zwar können beide Seiten schmerzen, aber eine Seite ist meist stärker betroffen.

Was kommt zuerst, Arthrose oder Arthritis?

Entwickelt sich im Laufe der Erkrankung eine Entzündung, beispielsweise durch lose Knochen- oder Knorpelfragmente im Gelenk, spricht man von einer „aktivierten Arthrose“; dieser Prozess kann immer wieder erneut auftreten. Die aktivierte Arthrose ist aber nicht gleichzusetzen mit der weitaus folgenschwereren Arthritis.

Wie fühlen sich Rheumaschmerzen an?

Rheumaschmerzen fühlen sich oft stechend, ziehend oder reißend an und gehen mit Gelenksteifigkeit (besonders morgens), Schwellungen, Rötungen und Überwärmung einher, wobei die Schmerzen in Gelenken, Muskeln, Sehnen und Knochen auftreten können und sich oft in Schüben zeigen, die das tägliche Leben einschränken können.
 

Ist Arthritis schlimmer als Arthrose?

Generell gilt die Arthritis, besonders die rheumatoide Arthritis, oft als schlimmer, da sie durch starke, akute Entzündungen zu intensiveren Schmerzen, Schwellungen, Morgensteifigkeit (oft über 30 Min.) und systemischen Beschwerden führt, die auch in Ruhe auftreten können. Die Arthrose ist eine langsam fortschreitende Abnutzung, die meist erst bei Belastung Schmerzen verursacht und kürzeren Steifigkeit (oft < 30 Min.) hat, aber im fortgeschrittenen Stadium ebenfalls sehr beeinträchtigend sein kann. Der entscheidende Unterschied liegt in der Entzündung: Bei Arthritis dominiert diese die Symptome, bei Arthrose die mechanische Abnutzung.
 

Hat man bei Arthrose erhöhte Entzündungswerte?

Ja, bei einer aktivierten Arthrose können Entzündungswerte wie CRP (C-reaktives Protein) und Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) im Blut erhöht sein, da kleine Knorpel- und Knochenabriebe eine lokale Entzündung auslösen. Eine reine Arthrose ohne Entzündung hat jedoch meist keine typischen, stark erhöhten Blutmarker; die Erhöhung deutet auf einen entzündlichen Schub hin, der die Arthrose verschlimmert.
 

Welche Gelenke tun bei Rheuma weh?

Bei Rheuma, insbesondere der rheumatoiden Arthritis, schmerzen typischerweise die kleinen Gelenke der Hände (Fingergrund- und Fingermittelgelenke) und Füße (Zehengrundgelenke), oft beidseitig und symmetrisch, begleitet von Morgensteifigkeit, Schwellung und Rötung. Auch größere Gelenke wie Schultern, Ellbogen, Knie und Sprunggelenke können betroffen sein, ebenso die Halswirbelsäule oder das Kiefergelenk, was zu Schmerzen, Steifheit und Bewegungseinschränkungen führt.
 

Wie fängt rheumatoide Arthritis an?

Das Anfangsstadium der rheumatoiden Arthritis (RA) beginnt oft schleichend mit Entzündungen und Schmerzen in kleinen Gelenken (Finger, Zehen), die morgens steif sind (oft über eine Stunde) und sich warm, geschwollen und druckempfindlich anfühlen. Häufig sind die Symptome symmetrisch (z. B. beide Hände). Begleitend können allgemeine Symptome wie Müdigkeit, Erschöpfung und allgemeines Unwohlsein auftreten, da der gesamte Körper von der Entzündung betroffen ist.
 

Welche Blutwerte sind bei rheumatoider Arthritis erhöht?

Bei rheumatoider Arthritis sind typischerweise allgemeine Entzündungswerte wie CRP (C-reaktives Protein) und BSG (Blutsenkungsgeschwindigkeit) erhöht, zusammen mit spezifischen Autoantikörpern wie dem Rheumafaktor (RF) und den sehr spezifischen Anti-CCP-Antikörpern (ACPA), die schon früh auf die Krankheit hinweisen können; auch die Zahl der Leukozyten (weiße Blutkörperchen) kann ansteigen, während andere Werte (z.B. Leber/Niere) zur Verlaufsbeobachtung bestimmt werden.
 

Hat man bei Rheuma täglich Schmerzen?

Dauerschmerz bei rheumatoider Arthritis

Das Problem für viele Rheumapatienten sind aber nicht nur diese akuten nozizeptiven Schmerzzustände, sondern chronische Schmerzen trotz einer objektiv gut kontrollierten Entzündungsreaktion.

Welche Gelenke sind typisch für rheumatoide Arthritis?

Rheumatoide Arthritis (RA) befällt typischerweise zuerst die kleinen Gelenke in Händen (Fingergrund- und Mittelgelenke) und Füßen (Zehengrundgelenke), meist symmetrisch auf beiden Körperseiten. Im weiteren Verlauf können aber auch größere Gelenke wie Handgelenke, Ellbogen, Schultern, Hüften, Knie und Sprunggelenke betroffen werden. Auch die Halswirbelsäule kann mit der Zeit einbezogen werden.
 

Kann man rheumatoide Arthritis ohne Entzündungswerte haben?

Ja, Rheuma kann auch ohne erhöhte Entzündungswerte im Blut auftreten, was als seronegatives Rheuma bezeichnet wird, insbesondere bei der rheumatoiden Arthritis (RA) bei bis zu 30 % der Betroffenen zu Beginn, aber auch bei anderen Formen wie Fibromyalgie oder Spondylarthritiden, wo Rheumafaktoren fehlen. Dies erschwert die Diagnose, da Ärzte Symptome wie Morgensteifigkeit, Schmerzen und Schwellungen bewerten müssen, oft durch andere Tests wie Anti-CCP-Antikörper oder Bildgebung ergänzt, da auch nicht-entzündliche rheumatische Schmerzen existieren.
 

Wie stellt der Arzt rheumatoide Arthritis fest?

Der Nachweis einer rheumatoiden Arthritis (RA) erfolgt durch eine Kombination aus klinischer Untersuchung (typische Gelenkschmerzen, Morgensteifigkeit), Bluttests (Entzündungswerte wie CRP/BSG, Rheumafaktor und hochspezifische Antikörper wie ACPA/CCP-AK) und bildgebenden Verfahren (Ultraschall, MRT, Röntgen), um Entzündungen und mögliche Gelenkschäden zu erkennen. Besonders wichtig sind die ACPA-Antikörper, da sie sehr früh nachweisbar sein können, auch lange vor Symptomen, und die Diagnose sichern helfen, auch wenn Rheumafaktor und Entzündungswerte zunächst fehlen (seronegative RA).
 

Wie prüfe ich, ob ich Rheuma habe?

Bluttest auf Antikörper: Bestimmte Antikörper im Blut können auf eine rheumatoide Arthritis hinweisen. Dazu gehören die sogenannten Rheumafaktoren und Antikörper gegen citrullinierte Peptide / Proteine (ACPA). Bluttest auf akute Entzündungsreaktionen: Zum einen lässt sich das C-reaktive Protein (CRP) bestimmen.

Welche Krankheit hat ähnliche Symptome wie Rheuma?

Rheumatische Erkrankungen

  • Arthrose. ...
  • Fibromyalgie. ...
  • Gicht. ...
  • Interstitielle Lungenerkrankungen. ...
  • Juvenile idiopathische Arthritis. ...
  • Kawasaki-Syndrom. ...
  • Morbus Bechterew. ...
  • Morbus Dupuytren.

Welches Rheuma ist nicht im Blut nachweisbar?

Es gibt verschiedene Rheumaformen, die nicht durch typische Blutmarker wie den Rheumafaktor (RF) oder Anti-CCP-Antikörper nachweisbar sind, insbesondere Seronegative Spondylarthritiden (SpA) (z.B. Morbus Bechterew, Psoriasis-Arthritis), Fibromyalgie (Weichteilrheuma) und frühe Stadien der Rheumatoiden Arthritis (RA), bei denen der Bluttest oft noch negativ ist, aber klinische Symptome und Bildgebung (Ultraschall/Röntgen) eine Diagnose ermöglichen.